No sé por donde empezar a escribir, porque es difícil hablar sobre un libro que acabo de terminar de leer y el cual me ha tocado la fibra sensible, y mucho. Se antoja complicado hablar sobre una enfermedad y plasmarla en una obra sin caer en la “pastelosidad” tan corriente de cientos de películas, donde siempre triunfa el amor y todo es maravilloso, salvo la enfermedad de la que se habla, claro está.

Una amiga me recomendó “Una mujer va al médico”. Preferí acabar otro que llevaba entre manos antes de hacerme con este. Pues bien, llegó ese día y comencé a leer. Cual es mi sorpresa cuando lo abro me encuentro con una fragmento de la canción mítica canción de los Beatles: “Yesterday/all my troubles seemed so far away” (Ayer/todos mis problemas parecían tan lejanos). Un gran comienzo sin duda alguna. Paso la página y me encuentro con el capítulo número uno de la primera parte, de las cuatro en las que está divido, cuyo título es: “What the hell i am doing here/I don’t belong here) (Qué demonios estoy haciendo yo aquí/éste no es mi sitio), extracto de la canción Creep de Radiohead, se mantiene el listón.

De todos los libros y películas que he leído y visto no me he encontrado con nada parecido. Jamás pensé que un libro podía hacerme sentir tanto. Ray Kluun nos relata los últimos años de vida de su mujer, a la que le detectan un cáncer de mama, y como tiene que sacar fuerzas de donde no las hay en esos duros momentos. Se pone en la piel del protagonista, al que le da el nombre de Stan. Y lo hace sin tapujos, pues no os penséis que es el típico marido que está al lado de la mujer, Carmen, las veinticuatro horas del día cuidando de ella.

Si es que el libro es tremendo: una historia real, sincera, humana y brutal. Stan y Carmen (Judith en la vida real) son una pareja joven, con dinero, una preciosa niña de 3 años llamada Luna (Eva en la realidad). Ella es una mujer de éxito, guapa, independiente y él tres cuartos de lo mismo, salvo que es inmaduro y tiene “monofobia”… vamos que no para de engañar a su mujer y le es imposible serle fiel. Sí, yo también pensé todo lo peor de este personaje, hasta que ves como transcurre toda la historia y te pones en su pellejo, y sientes a la vez un sentimiento de admiración y lástima por él. En “Una mujer va al médico” no hay buenos ni malos, todos tienen sus debilidades y su corazón, cada personaje, basado en la vida propia de Ray Kluun, toma su papel y tiene su función, nadie es mejor que nadie. No os penséis que estamos ante la historia tan corriente de una película de Atena3 un sábado por la tarde, en absoluto.
Supongo que el amor que el autor nos quiere describir es el de verdad, y no el típico de los novios de toda la vida besándose a la luz de la luna, no. Las páginas de su libro me han hecho ver que yo estaba muy equivocado en muchas cosas que creía que eran amor cuando no son más que simples rutinas de la vida. Ya lo advierte en la contraportada el propio Kluun: “Sea lo que sea lo que penséis de mí, ésta es mi historia, un crudo relato sobre el amor”.

Me encanta la forma en la que está escrito, ¡fuera la retórica de toda la vida y pedante a la que nos tienen acostumbrados los libros! El lenguaje es directo, sin rodeos, usando palabras de la calle, de nuestro entorno, malsonantes, sin tapujos, que puede que hasta alguno de los lectores menos habituados a él se puedan sentir incómodos en momentos concretos, pero que si fuera de otra forma perdería gran parte de la esencia. Y para colmo, como advertía antes, se incluyen extractos de canciones (Smashing Pumpkins, Radiohead, REM, Rage Against the Machine, Oasis, Bruce Springteen, George Michael, Europe, Suede…), películas (como la Vida de Brian de los Monty Pitón), escritores (Milan Kundera) y artistas en general. Una delicia, que cuida al máximo los detalles, y que si has estado en Ámsterdam y la conoces un poco aún te gustará más.

Poco más puedo añadir a este texto, sólo recomendaros su lectura y advertiros que tal vez puede que os parezca un libro de lo más normal, pero para gustos están los colores. Desde mi experiencia tengo que decir que jamás lloré con una película o un libro y éste hizo que derramara bastantes lágrimas al leer su final. No exagero, literalmente como lo digo… cosa de la que no me avergüenzo, a la vez que pasaba las últimas páginas con la canción “Fix You” de Coldplay de fondo, algo que recomiendo.

Cuántos de nosotros alguna vez hemos hecho una captura de nuestra pantalla para enviársela por messenger a algún contacto. Y qué pereza darle al botón “Imp Pant”, abrir un programa de fotografía como Photoshop o el simple Paint, desplegar el menú edición y pegar la imagen, guardarla y finalmente hacerla llegar a la otra persona.

Estos días he descubierto, me han chivado, un “truco” que seguramente muchos de vosotros ya sepais pero que yo desconocía. Ahora ya sé como hacer todo esto en menos de diez segundos. Tan sencillo como capturar la pantalla que deseemos con el botón de siempre, el “Imp Pant” (está en la parte de arriba, a la derecha en el teclado) y seguidamente abrir la ventana de nuestro contacto, colocar ahí el cursor como si fuéramos a escribir y pulsar la combinación de teclas ctrl+v. Nunca había caido en esto y resulta gracioso cuando se lo cuentas a alguien, que tampoco lo sabe, la sonrisilla que se le queda que parece que le has alegrado el día.

La verdad es que no soy de los que suelen estar viendo vídeos de Youtube y similares, porque cuando hay tanto material de algo me sobresatura. Que si uno de risa, que si otro de curiosidades sobre algún tema, otros de saltos de esquí, impactantes… pero esta mañana me han pasado este corto de unos diez minutos que me ha gustado bastante. No creo que haya que dar muchas mas explicaciones.

Poco a poco va llegando el buen tiempo, aunque por esta zona tampoco podemos quejarnos porque tenemos más sol que tontos hay por el mundo. Ya se nota que la música empieza a brotar en el ambiente, y cada vez va apeteciendo más. Este año parece que nos hemos puesto las pilas en Murcia, ya era hora, y que aparte de los grupos que nos visitan cada año (bandas típicas de festivales como el aclamado y repetitivo Viña Rock) también vamos a tener otras ofertas para nuestros oídos, y de calidad.

Sin ir más lejos, el pasado 4 de Febrero, vino la banda escocesa Mogwai a la capital de la región. Este grupo, para quien no lo conozca tiene un sonido muy particular denominado post-rock. Mi definición sobre este género, es que es una mezcla entre el rock y la música clásica.

El 12 de Marzo visitará el Auditorio Michael Nyman, al que ya tuve la suerte de ver hace un par de años, mas o menos. Este señor, es el responsable de bandas sonoras de películas como “El Piano” o “Gattaca”

A final de Marzo, 27 y 28, tenemos a Oceansize y God is an Astronaut en Molina de Segura. Dos grupos de música post-rock, parece que les ha dado fuerte por ahí, con un sonido de mucha calidad y un tanto similar entre ambos grupos. He de advertir que son bandas bastantes instrumentales.

El año pasado fue la primera edición del SOS 4.8. No estuvo nada mal el cartel, si se tiene en cuenta que fue el primero. En este 2009 la calidad ha subido y mucho, pero el precio no. Los encargados de realizar este festival son los mismos que los del FIB, así que os podéis hacer una idea de por donde irán los tiros este año y por donde lo harán los próximos. Sin ir mas lejos en esta segunda edición se han confirmado grupos como The Prodigy, Pj Harvey, Spiritualized, Babyshambles, Keane, Russian Red, Los Planetas, etc. Personalmente quiero destacar Spiritualized y The Prodigy. Si tuviera que ir, que aun no lo tengo claro, lo haría por intentar ver a los primeros, pues su música me fascina y además combinan canciones bastante explosivas con otros muy pausadas. He aquí una muestra:

Sobre The Prodigy poco hay que decir, pues son conocidos en el mundo entero. Personalmente no me apasiona la música electrónica, pero por el precio del SOS 4.8 (25€ un día y 35€ los dos días), no estaría mal ver a esta banda, otra cosa sería si tuviera que desplazarme fuera de Murcia.

Finalmente, y casi metidos en Junio, 27 de Mayo, por si os habéis quedado con ganas de más, nos visitarán Wilco. Esta banda norteamericana se dedica a hacer un rock muy particular suyo, con toques de country. Aun no se han dado más datos sobre la venta de entradas, sólo que la cita será en el Auditorio. Espero que al final no se cancele.

Y esto es todo lo que se presenta por el Sureste del país antes del verano, pues ya entrado en éste vendrán otros como el Festival Espirelia, de Lorca, en el que ya se ha dejado caer que tendremos a Morrissey, el lider de “The Smiths“, en la región.

Seguramente muchos de los que estáis leyendo estas líneas, por no decir todos, hayáis visto alguna vez una película basada en la Segunda Gran Guerra. Y si no ha sido así, al menos habréis visto algún video o fotos del desembarco de Normandía, el famoso día D. Pues bien las barcas típicas que incluían una compuerta que se convertía en rampa para dejar a los soldados en la playa tienen una larga historia a sus espaldas.

Todo comenzó cuando la Marina de los EEUU se dio cuenta de que no podía hacer contratos con grandes empresarios y necesitaba depositar su confianza en personas a las que les valiera un simple apretón de manos para cerrar los tratos. Además, necesitaban también embarcaciones especiales para llevar a cabo el desembarco, y ahí es donde entra en escena Higgins y su archiconocida LVCP.

Andrew Jackson Higgins, irlandés de nacimiento, residía en Nueva Orleáns. Era un pequeño empresario pero muy emprendedor y con grandes dotes de diseño, en cuanto a embarcaciones se refiere. Tras un tira y afloja con la armada, pues a ésta no le parecía del todo correcta la figura de Higgins por ser un irlandés con carácter y muy dado a beber demasiado whisky, ambas partes llegaron a un acuerdo.

No había tiempo que perder, toda la maquinaria de Higgins se puso en marcha, a través de las cadenas de montaje que tenía a lo largo del país, de costa a costa. Contrató a un total de 30.000 trabajadores, la mayoría de origen afroamericano. Para incentivar a estos, y dado la rapidez con la que había que trabajar, les ofreció un muy buen sueldo y puso carteles en sus fábricas de Hitler y el Eje, en los que se leían cosas como: “Cada minuto que pierdes ellos ganan”. Incluso en los cuartos de baño pegó carteles con fotos de generales nazis sentados en el baño con leyendas como: “cada segundo que tu estás sentado aquí, ellos están ganando la guerra”.

Así fue como el irlandés consiguió crear sus famosas barcas con una hélice cubierta por unas rejas, capaz de llevar a un pelotón de 36 hombres o un coche y 12 hombres. Surgió un último problema entre éste y la Marina, pues ésta última pedía que las barcas fueran un poco más cortas en su longitud para que pudieran transportar un número determinado de ellas en los barcos hasta el Canal de la Mancha. Higgins se negó, y decía que no era posible, así que finalmente fue la armada la que cedió y cambió el diseño de sus barcos.

Tras la guerra, este diseñador y empresario, quebró. Nunca fue un muy buen hombre de números y negocios, pero sí de grandes ideas, y eso le llevó a invertir su dinero en embarcaciones de recreo, algo que para aquellos años era adelantarse a su tiempo y que sí se puso de moda más tarde. Higgins cayó en el olvido y, según Eisenhower, nunca tuvo el reconocimiento merecido. Éste último llegó a decir de él que “fue el hombre que nos hizo ganar la guerra”.

Desde el comienzo de los tiempos, el hombre siempre ha sentido la necesidad de viajar. Son pocos los que hoy en día, teniendo los medios, se resisten a hacerlo, bien por comodidad o por falta de interés. Yo espero no caer nunca en ello, pues un buen viaje sienta fenoonemal, sobre todo si la compañía es buena, y además siempre nos trae experiencias muy enriquecedoras que recordaremos para siempre, salvo excepciones claro. Discursos sentimentales aparte, tengo que contaros que hace unos días dí con una página web que me gustó bastante. Su nombre es 43 Places.

Su funcionamiento es bastante sencillo, pues su cometido es ver en qué lugares han estado otras personas. Lógicamente nosotros podemos hacernos nuestra propia cuenta y en unos pocos minutos podremos tener nuestro perfil preparado para que el resto del mundo pueda observar por donde nos hemos movido desde que llegamos a este mundo. Es posible añadir tanto ciudades como pueblos, provincias o algunos sitios más específicos. Además la web incluye fotos bastante bonitas de cada lugar y si creéis que tenéis alguna imagen aceptable podéis subirla a la página. A bote pronto he visitado estos sitios ¿y vosotros?

El año 2009 va a ser un buen año para la banda británica Muse, esperemos. El grupo ya comienza a levantar expectación sobre el lanzamiento del que será su quinto álbum de estudio. Sin ir más lejos, hace unos días dejaban ver un vídeo un tanto curioso en el que aperecía el batería Dominic Howard en medio de un prado con ovejas.

Según MuseLive, un antiguo publicista de la Warner Music ha anunciado que Septiembre de este mismo año sería una buena fecha para el lanzamiento del nuevo trabajo de Muse, puesto que trío ha estado trabajando en las nuevas canciones estos dos últimos años y sería una fecha razonable para lanzar el disco e iniciar la gira. No deja de ser una opinión de un individuo, pero cuando el río suena…

No es ningún secreto que las aplicaciones online están ganando poco a poco terreno, y se agradece. Basta ya de engorrosas instalaciones para hacer trabajos sencillos y demás. Me he encontrado un servicio que nos permite hacer screencast, típico video de toda la vida que graba lo que aparece en la pantalla de nuestro ordenador, de una forma bastante sencilla.

Screencast-o-Matic es una aplicación web con la cual podremos grabar esos vídeos para crear videotutoriales, mostrar algo a algún amigo o familiar o simplemente archivar el contenido del mismo. Funciona con Java, el cual la misma web nos detecta si lo tenemos o no instalado antes de comenzar la grabación. Además soporta Windows, Linux y Mac.

Algunas opciones que incluye son la elección de tres resoluciones diferentes, 640×480, 800×600 y 1024×768, y tras haber terminado la grabación se nos ofrece la posibilidad de almacenarla en la propia web y también exportarla en formato Quicktime. Por cierto, Screencast-o-Matic es gratuito y el tiempo máximo de grabación es de 15 minutos.

Bueno, tanto que por los suelos es un poco exagerado, pero sí que es cierto que está un poco de capa caída desde hace ya un tiempo. Y es que también está notando la crisis y una de las monedas más fuertes del mundo está ya empezando a ser comida por el Euro, algo que nos viene genial para poder aprovecharnos de los viajes al Reino Unido, recuerdo como me dejaba un riñón hace año y medio cuando estuve en Londres, y las compras por Internet, que nos pueden salir más rentables que hacerlo mediante el dólar porque las islas están más cerca que EEUU y por consiguiente los gastos de envió son bastante más bajos. ¿Qué podemos comprar para aprovechar este tirón? ¿Dónde podemos hacerlo?

En Amazon.co.uk (la versión del Reino Unido de esta tienda online) podemos obtener artículos muy baratos. Como, por ejemplo, discos de música entre 4 y 5 euros, todo un chollo. Hay discos que en España no los he visto por menos de 14 euros y aquí están a unos 4. Si queremos hacernos con un reproductor, como el iPod Touch de 8 GB, nos ahorramos unos 40€. Y con esos ahorros podemos comprar algún accesorio para el mp3, unos buenos auriculares, etc.

Por otra parte, para los más jugones, siempre podrán tirar de videojuegos. Aquí si se nota la rebaja de precio, pues uno que en España cueste la friolera de 60€, allí nos puede salir entre 25 y 35 euros, pudiéndonos llevar 2 por el precio de uno. Sin ir más lejos en Play.com encontramos el genial GTA IV de Xbox360 por sólo 20 euros, impresionante.
La versión inglesa de las tiendas españolas Game es Game.co.uk y podéis echar un vistazo a ambas para comparar precios y ver cual sale perdiendo, aunque ya lo podéis imaginar, spain is different. En esta tienda, los gastos de envío son de 2.95 libras por cada juego comprado y si en el juego pone “preowned”, es que es uno usado. Finalmente, otra tienda especializada en videojuegos es TheGameCollection, cuyos gastos de envío son de 4 libras por juego y que también dispone de la opción “preowned” antes citada.

Más generales, es decir que tenemos otras cosas para comprar aparte de videojuegos, son The Hut, cuyos gastos de envío son 0.99 libras por videojuego. Ojo con esta tienda porque ofrecen el pago en libras y en euros, y si elegimos esto último harán una conversión muy a favor suyo, así que comprad con las primera y ya vuestra tarjeta hará la conversión normal según esté el valor en el mercado. Echad un vistazo a Blachdvd y por supuesto a Amazon.co.uk que ya he nombrado al principio para la música.

No hace falta decir que si no tenéis videoconsola o queréis haceros con una también podéis aprovechar esto, pues, por ejemplo, una Xbox360 con disco duro de 60 GB en Amazon nos saldría por 180€, la versión sin disco duro en España, la “Arcade”, cuesta sólo 6 euros menos. Una Playstation 3 en nuestro país nos costaría unos 430 euros. Pues bien, en el Reino Unido sólo tendríamos que gastar 284 (25 euros más del precio de una Wii aquí). Y sí, sin ningún problema valdría una consola de importación ya que el sistema de ambos países es PAL.

Muy importante, antes de comprad juegos en otros países tened en cuenta si estos incluyen también la traducción al español, voces y textos, que podrían llevar en nuestro país. Hay algunos que sí, otros que sólo una de las dos opciones y otros ninguna. En foros como los de la web ElotroLado tenéis mucha información sobre todo esto, os recomiendo que os paséis por ahí o si lo preferís busquéis por Google.

Cambiando radicalmente de tercio, si eres aficionado a Warhammer no puedes dejar escapar la posibilidad de poder hacerte con sus productos a un gran precio. Por una parte tenemos Games Workshop, donde debemos elegir en la pagina inicial que queremos entrar por medio del país “United Kindom”. Forgeworld es otra página donde también podemos encontrar cosas del mundo Warhammer.

Digo yo que también hay que hacer deporte ¿no? Bien, pues para los deportistas tenemos gangas. Para empezar camisetas de fútbol por los suelos. Eso si, son replicas, aunque muy buenas. Podemos encontrarlas en The Football Shirt. He hablado con gente que ha comprado ahí y me dicen que por ese precio 10-12 euros) han quedado muy satisfechos, pero que el envío tarda unos 30 días. Si eres amante del Rugby no dejes de echar una ojeada a la RugbyStore, donde podrás encontrar accesorios y ropa deportiva de este juego no muy practicado en España. Y para terminar con el deporte, pasaros por Kitbag, donde encontraréis buenas marcas y deportes varios (F1, NFL, Fútbol, Tenis, Rugby, etc). No abandonad esa web sin pasaros por su sección “Sale”, que ofrece grandes descuentos. Finalmente, para aquellos menos deportistas pero interesados en ropa urbana podéis mirar Urban Industry, a ver que os parece.

Resulta gratificante cuando te levantas una buena mañana y de repente recuerdas que no tienes que ir a clase o trabajar porque estás de vacaciones y esbozas una sonrisa. Qué bien se está preparándose el desayuno tranquilamente, sin prisas ni agobios, con toda la paz del mundo mundial, que diría Manolito Gafotas. Pero lo mejor de todo es cuando te encuentras en el sofá el periódico del día, que ya habrá comprado alguien por ti para que el plan sea perfecto, encima del sofá y te sientas a leerlo tranquilamente, degustando sus páginas una a una, sin nadie perturbe tu calma

Aunque no es lo mismo que lo anterior, en estos tiempos que corren podemos informarnos rapidamente de lo que pasa en todo el mundo con sólo diez minutos de nuestro tiempo. Esta acción se puede llevar a cabo desde páginas web como la de Kiosko.net, la cual nos ofrece cada día las portadas de la prensa, desde la regional de cada zona de España hasta la de otros paises, sin olvidar la deportiva.

El catálogo es enorme, pues tenemos los periódicos de Europa, Estados Unidos, Iberoamérica y Asia. Dentro de cada una de estas zonas encontramos la de diferentes paises y en cada pais la regional. En Estados Unidos tenemos las de algunos estados. Además, dentro de cada país tenemos la prensa organizada por secciones: General, deportes, economía y regional, y si pinchamos en cada una de esas pestañas podremos ver más cantidad de portadas de las que se muestran inicialmente como resumen. Vamos, que tenéis información para rato y ya no tendréis excusa para no estar al día, al menos en las noticias más destacadas. No sólo del Marca vive el español, aunque parezca mentira.